エタノールとイソプロピルアルコール（IPA）の違いや使い分けは？

エタノールとイソプロピルアルコール（IPA）は、どちらも消毒や洗浄に広く使用されるアルコールです。見た目も性質も似ていますが、実は重要な違いがあり、用途によって使い分ける必要があります。

本記事では、エタノールとイソプロピルアルコールの化学的な違い、消毒効果の比較、安全性、それぞれの用途と使い分け方法について詳しく解説していきます。

「どちらを選べば良いのか」という疑問に答えるため、構造の違いから実用的な特性まで、体系的に理解していきましょう。

エタノールとイソプロピルアルコールの基本情報

それではまずエタノールとイソプロピルアルコールの基本情報について解説していきます。

化学構造と分子式の違い

エタノールとイソプロピルアルコール（IPA）は、どちらもアルコール類に分類されますが、分子構造が異なります。

エタノールの分子式はC₂H₆Oであり、炭素原子が2個連なった直鎖構造を持ちます。示性式はC₂H₅OHまたはCH₃CH₂OHと表されるのです。

イソプロピルアルコール（イソプロパノール、2-プロパノール）の分子式はC₃H₈Oであり、炭素原子が3個からなる構造を持ちます。示性式は(CH₃)₂CHOHと表され、中央の炭素にヒドロキシ基が結合しているのです。

項目	エタノール	イソプロピルアルコール
別名	エチルアルコール、酒精	イソプロパノール、IPA、2-プロパノール
分子式	C₂H₆O	C₃H₈O
示性式	C₂H₅OH	(CH₃)₂CHOH
分子量	46	60
アルコール分類	第一級アルコール	第二級アルコール

物理的性質の比較

両者の物理的性質には、いくつかの共通点と相違点があります。

どちらも常温で無色透明の液体であり、特徴的な芳香を持つのです。ただし、臭いの質にはわずかな違いがあり、イソプロピルアルコールの方がやや強く刺激的な臭いと感じる人が多いでしょう。

物性	エタノール	イソプロピルアルコール
外観	無色透明液体	無色透明液体
融点	-114℃	-89℃
沸点	78.3℃	82.4℃
密度（20℃）	0.789 g/cm³	0.786 g/cm³
引火点	13℃	12℃
蒸気圧（20℃）	5.8 kPa	4.4 kPa

沸点はイソプロピルアルコールの方が約4℃高く、蒸発速度はエタノールの方がやや速い傾向があります。この差は、使用時の乾燥速度に影響を与えるでしょう。

引火点はどちらも非常に低く、常温でも可燃性蒸気を発生するため、火気厳禁での取り扱いが必要です。

水および有機溶媒への溶解性

どちらのアルコールも、水と任意の割合で混和します。

エタノールもイソプロピルアルコールも、ヒドロキシ基により水分子と強い水素結合を形成するため、完全に混和するのです。どのような濃度でも均一な水溶液を作ることができます。

有機溶媒への溶解性も良好で、ジエチルエーテル、クロロホルム、アセトンなど、多くの有機溶媒と混和します。

イソプロピルアルコールは炭素鎖が長い分、疎水性がわずかに高く、油脂の溶解にはやや優れているといえるでしょう。この性質が、洗浄用途での違いを生み出します。

消毒効果と殺菌能力の比較

続いては消毒効果と殺菌能力の比較を確認していきます。

殺菌メカニズムの共通点

エタノールとイソプロピルアルコールは、類似した殺菌メカニズムを持ちます。

どちらも、微生物のタンパク質を変性させ、細胞膜（脂質二重層）を破壊することで殺菌効果を発揮するのです。適度な水分存在下で最も高い効果を示し、純度が高すぎると効果が低下します。

最適な消毒濃度は、エタノールが70～80%、イソプロピルアルコールが70～80%（一部のガイドラインでは60～90%）とされています。

作用機序	エタノール	イソプロピルアルコール
タンパク質変性	○ 効果的	○ 効果的
脂質膜破壊	○ 効果的	◎ より効果的
最適濃度	70～80%	70～80%
作用時間	15～30秒	15～30秒

対象微生物別の効果比較

一般細菌に対しては、両者とも高い殺菌効果を示します。

大腸菌、黄色ブドウ球菌、緑膿菌などの一般的な細菌に対して、15～30秒の接触で十分な殺菌効果が得られるでしょう。この点では、エタノールとイソプロピルアルコールに大きな差はありません。

微生物	エタノール効果	イソプロピルアルコール効果	備考
一般細菌	◎ 非常に高い	◎ 非常に高い	ほぼ同等
結核菌	○ 高い	◎ より高い	IPAがやや優位
真菌（カビ）	○ 高い	○ 高い	ほぼ同等
エンベロープウイルス	◎ 非常に高い	◎ 非常に高い	ほぼ同等
ノンエンベロープウイルス	△ やや低い	△ やや低い	両者とも限定的
芽胞	× 無効	× 無効	両者とも効果なし

結核菌に対しては、イソプロピルアルコールの方がやや優れた効果を示すという研究結果があります。これは、イソプロピルアルコールの脂質溶解能力が高いためと考えられるでしょう。

ウイルスに対しては、インフルエンザウイルスやコロナウイルスなどのエンベロープウイルスには両者とも非常に効果的です。一方、ノロウイルスなどのノンエンベロープウイルスには、どちらも効果が限定的なのです。

手指消毒における実用的な違い

手指消毒の実用面では、いくつかの違いがあります。

エタノールは皮膚への刺激が比較的穏やかで、手荒れしにくい傾向があります。医療従事者など、1日に何度も手指消毒を行う必要がある場合は、エタノール製剤が推奨されることが多いでしょう。

イソプロピルアルコールは、エタノールよりも脱脂作用が強く、皮膚の乾燥を引き起こしやすい傾向があります。ただし、保湿成分を添加した製品も多く販売されているのです。

乾燥速度は、エタノールの方がわずかに速いため、すぐに作業を開始したい場合にはエタノールが適しています。

安全性と毒性の違い

続いては安全性と毒性の違いを確認していきます。

経口毒性の重要な違い

エタノールとイソプロピルアルコールの最も重要な違いの一つが、経口毒性です。

エタノールは、適量であればアルコール飲料として摂取されている物質であり、人体での代謝経路が確立しています。肝臓でアセトアルデヒド、さらに酢酸へと代謝され、最終的には二酸化炭素と水に分解されるのです。

一方、イソプロピルアルコールは飲用不可であり、誤飲すると重篤な中毒症状を引き起こします。

項目	エタノール	イソプロピルアルコール
飲用可否	適量なら可（飲料用）	不可（有毒）
代謝産物	アセトアルデヒド→酢酸	アセトン
経口致死量（成人）	約250～500 mL（純度による）	約50～250 mL
中毒症状	酩酊、意識障害	重篤な中枢神経抑制
子供への危険性	注意が必要	非常に危険

このため、小さな子供がいる家庭では、エタノール系消毒剤の方が安全性が高いといえます。ただし、エタノールであっても誤飲は避けるべきです。

吸入毒性と蒸気への曝露

蒸気を吸入した場合の影響も異なります。

どちらのアルコールも高濃度蒸気の吸入は、めまい、頭痛、眠気などの症状を引き起こします。しかし、イソプロピルアルコールの方がより強い中枢神経抑制作用を示すのです。

許容濃度（作業環境における暴露限界値）は、エタノールが約1,000 ppm、イソプロピルアルコールが約200～400 ppmとされています。イソプロピルアルコールの方が厳しい基準となっているでしょう。

換気の良い場所での使用が両者とも推奨されますが、特にイソプロピルアルコールを大量に使用する場合は、十分な換気が不可欠です。

皮膚刺激性と長期使用の影響

皮膚への影響では、イソプロピルアルコールの方が刺激性が強い傾向があります。

どちらも脱脂作用により皮膚の乾燥を引き起こしますが、イソプロピルアルコールはより強い脱脂作用を持つため、手荒れや皮膚炎のリスクが高くなるのです。

医療従事者や食品関連業務者など、1日に何十回も手指消毒を行う職業では、皮膚トラブルが深刻な問題となることがあります。

影響	エタノール	イソプロピルアルコール
脱脂作用	中程度	強い
皮膚刺激性	やや穏やか	やや強い
手荒れリスク	低～中	中～高
保湿剤併用の必要性	推奨	強く推奨

長期使用する場合は、保湿剤配合の製品を選ぶか、使用後にハンドクリームを塗布することが推奨されます。エタノール系でもイソプロピルアルコール系でも、皮膚ケアは重要でしょう。

用途別の使い分けと選択基準

続いては用途別の使い分けと選択基準を確認していきます。

医療・衛生分野での使い分け

医療現場では、主にエタノール系消毒剤が使用されます。

手指消毒には、70～80%エタノール製剤が標準的に使用されるのです。頻繁な使用でも比較的皮膚への刺激が穏やかであり、安全性も高いことが理由でしょう。

医療器具の消毒では、対象物や目的によって使い分けられます。

用途	推奨アルコール	理由
手指消毒	エタノール	皮膚への刺激が穏やか、頻繁使用に適する
注射部位の消毒	エタノール	標準的、安全性が高い
体温計の消毒	どちらも可	効果はほぼ同等
聴診器の消毒	イソプロピルアルコール	油性汚れの除去に優れる
結核対策	イソプロピルアルコール	結核菌への効果がやや高い

工業・電子機器分野での使い分け

工業分野や電子機器の洗浄では、イソプロピルアルコールが主流です。

電子基板やコネクタ部分の洗浄には、純度の高いイソプロピルアルコール（99%以上）が使用されます。油性のフラックス残渣や汚れを効果的に除去できるためです。

用途	推奨アルコール	理由
電子基板洗浄	イソプロピルアルコール	油性汚れの除去に優れる、水分が少ない
光学レンズ清掃	イソプロピルアルコール	油脂の除去、速乾性
プリンタヘッド洗浄	イソプロピルアルコール	インクの溶解、材質への影響が少ない
一般的な拭き掃除	どちらも可	効果はほぼ同等

イソプロピルアルコールは、油脂の溶解能力が高いため、機械部品の脱脂洗浄にも適しています。ただし、一部のプラスチックやゴムを溶解・膨潤させる可能性があるため、材質の確認が必要でしょう。

エタノールも電子機器洗浄に使用できますが、やや高価であり、油性汚れの除去能力がイソプロピルアルコールに劣るため、この分野ではあまり使用されません。

家庭での使い分け

家庭用途では、安全性と入手性を考慮して選択します。

一般的な消毒・除菌には、エタノール系消毒剤が推奨されます。ドラッグストアで容易に入手でき、誤飲のリスクも相対的に低いためです。

コスト面では、イソプロピルアルコールの方がやや安価な場合が多いでしょう。ただし、用途によっては専用製品の方が適している場合もあります。

鏡やガラスの清掃には、イソプロピルアルコールを水で希釈したものが効果的です。油性の汚れを除去し、拭き跡が残りにくいという利点があります。

価格と入手性の比較

続いては価格と入手性の比較を確認していきます。

価格の違いと経済性

一般的に、イソプロピルアルコールの方がエタノールよりもやや安価です。

これは、製造コストや原料費の違い、酒税の有無などが影響しています。エタノールは飲用可能であるため、日本では酒税の対象となる場合がありますが、工業用・医薬用には免税措置があるのです。

製品	価格目安（500mL）	備考
消毒用エタノール	800～1,500円	最も一般的
無水エタノール	1,500～2,500円	高純度
イソプロピルアルコール（99%）	700～1,300円	工業用グレード
IPA配合消毒剤	600～1,200円	手指消毒用

大量に使用する工業用途では、イソプロピルアルコールの方が経済的といえるでしょう。電子機器洗浄や部品脱脂など、大量消費する場面ではコスト差が大きくなります。

ただし、医療用や家庭用の小容量製品では、価格差は限定的です。用途に応じた適切な製品を選ぶことが重要でしょう。

入手性と販売形態

エタノール製品は、薬局やドラッグストアで広く販売されています。

消毒用エタノールは、一般用医薬品または医薬部外品として、容易に入手できるのです。無水エタノールも、多くの薬局で取り扱っています。

イソプロピルアルコールは、薬局、ホームセンター、電子部品店などで販売されています。純度99%以上の工業用グレードは、電子部品店やオンラインショップでの入手が一般的でしょう。

法規制と取り扱い上の注意

どちらのアルコールも、引火性液体として消防法の規制を受けます。

一定量以上を保管する場合は、届出や許可が必要となる場合があるのです。家庭での通常使用量（数リットル程度）であれば、特別な届出は不要でしょう。

項目	エタノール	イソプロピルアルコール
消防法分類	第四類危険物（アルコール類）	第四類危険物（アルコール類）
指定数量	400L	400L
保管上の注意	火気厳禁、冷暗所保管	火気厳禁、冷暗所保管
運搬時の表示	危険物表示必要	危険物表示必要

エタノールには、酒税法の適用がある場合があります。ただし、変性剤（飲用不可とするための添加物）を加えた工業用エタノールや、医薬品・医薬部外品としてのエタノールは免税です。

イソプロピルアルコールは飲用不可であるため、酒税法の対象外となります。

SDS情報へのアクセス

より詳細な安全情報については、厚生労働省が提供する安全データシート（SDS）を参照することをお勧めします。

– 厚生労働省 職場のあんぜんサイト – エタノールSDS
– 厚生労働省 職場のあんぜんサイト – イソプロピルアルコールSDS

SDSには、本記事で紹介した情報に加えて、詳細な毒性データ、廃棄方法、輸送上の注意、法規制情報なども記載されています。実際に取り扱う際には、必ず最新のSDSを確認してください。

まとめ　エタノールとIPAの違いや使い分けは？

エタノールとイソプロピルアルコールの違いと使い分けについて、化学構造、消毒効果、安全性、用途まで詳しく解説してきました。

両者は類似した性質を持つアルコールですが、重要な違いがあります。エタノールは第一級アルコール（C₂H₆O）で、適量なら飲用可能です。イソプロピルアルコールは第二級アルコール（C₃H₈O）で、飲用不可の有毒物質なのです。

消毒効果はほぼ同等ですが、イソプロピルアルコールは油脂溶解能力が高く、結核菌への効果もやや優れています。一方、エタノールは皮膚への刺激が穏やかで、頻繁な手指消毒に適しているでしょう。

用途別には、医療・衛生分野ではエタノール、工業・電子機器分野ではイソプロピルアルコールが主流です。家庭では、安全性を考慮してエタノール系消毒剤が推奨されますが、電子機器清掃や油性汚れの除去にはイソプロピルアルコールが効果的といえます。

適切な選択と使用方法により、両者の特性を最大限に活用できるでしょう。本記事が皆様のアルコール選択と安全な使用に役立てば幸いです。