パソコンを使っていると、「レジストリ」という言葉を目にしたことがある方も多いのではないでしょうか。システムの設定変更やトラブル対応の場面で登場することが多く、なんとなく難しそうなイメージを持っている方もいるかもしれません。
この記事では、レジストリとは何か、その意味をわかりやすく解説していきます。Windowsのレジストリの仕組みや役割、データベースとしての構造、PCでの使われ方まで、初心者の方でも理解できるよう丁寧に説明していきます。レジストリへの理解を深めることで、Windowsシステムの全体像がよりクリアに見えてくるでしょう。
レジストリとは？Windowsシステムを支える重要なデータベース
それではまず、レジストリの基本的な意味と役割について解説していきます。
レジストリ（Registry）とは、Windowsオペレーティングシステムが使用する階層型のデータベースです。OS自体の動作設定、インストールされたアプリケーションの情報、ハードウェアの構成、ユーザーの設定など、PCの動作に必要なあらゆる情報が集約されています。
「registry」という英単語には「登録簿」「台帳」という意味があります。まさにWindowsの動作に必要な情報をすべて登録・管理する台帳のような存在といえるでしょう。
レジストリが登場する前のWindowsの管理方法
レジストリが導入される以前、Windows 3.1以前の時代には、INIファイル（初期化ファイル）と呼ばれるテキスト形式のファイルが設定管理に使われていました。各アプリケーションが個別にINIファイルを持ち、それぞれが分散して管理されていたため、設定が煩雑になりやすく、管理も非効率でした。
Windows 95の登場とともにレジストリが導入され、設定情報を一元管理できるようになったのです。これによりシステムの安定性と管理のしやすさが大幅に向上しました。
レジストリとデータベースの関係
レジストリはデータベースの一種ですが、一般的なリレーショナルデータベース（MySQLやPostgreSQLなど）とは異なり、キーと値のペアで構造化された階層型データベースです。フォルダのように入れ子構造になっており、ツリー状に情報が整理されています。
この構造のおかげで、OSはどの設定情報がどこにあるかを素早く特定し、効率よく読み書きできます。レジストリはWindowsが起動するたびに参照される、非常に重要なシステムリソースといえます。
レジストリエディタ（regedit）とは
Windowsにはレジストリの内容を閲覧・編集するための公式ツール、レジストリエディタ（regedit）が標準搭載されています。「Windowsキー + R」を押して「regedit」と入力することで起動できます。
ただし、レジストリエディタで誤った操作を行うとシステムに深刻な影響を与える場合があります。編集する際は必ずバックアップを取ってから作業するようにしましょう。
Windowsレジストリの構造と5つのルートキー
続いては、Windowsレジストリの具体的な構造を確認していきます。
レジストリは大きく分けて5つのルートキー（ハイブ）で構成されています。それぞれが異なる種類の設定情報を管理しており、Windowsの動作全体を支えています。以下の表で整理してみましょう。
| ルートキー名 | 略称 | 主な役割 |
|---|---|---|
| HKEY_CLASSES_ROOT | HKCR | ファイルの種類とプログラムの関連付け、COMオブジェクトの登録情報 |
| HKEY_CURRENT_USER | HKCU | 現在ログイン中のユーザーの設定情報（デスクトップ設定、アプリの設定など） |
| HKEY_LOCAL_MACHINE | HKLM | PC全体に適用されるハードウェア・ソフトウェアの設定情報 |
| HKEY_USERS | HKU | すべてのユーザーアカウントのプロファイル情報 |
| HKEY_CURRENT_CONFIG | HKCC | 現在使用中のハードウェアプロファイルの情報 |
この5つのルートキーの下にサブキーが枝分かれし、さらにその下に値（バリュー）が格納されるという階層構造になっています。
キー・サブキー・値の関係
レジストリの構造を理解するうえで大切なのが、「キー」「サブキー」「値」の3つの概念です。
キーはWindowsエクスプローラーでいうフォルダに相当します。その中にさらに細かいサブキーがあり、最終的に具体的なデータである「値」が格納されています。値には名前・データ型・データの3つの要素があり、OSやアプリはこの値を読み書きすることで動作を制御します。
レジストリのデータ型の種類
レジストリの値にはいくつかのデータ型があります。代表的なものを紹介しましょう。
REG_SZは最もよく使われるデータ型で、文字列を格納します。アプリのインストールパスや名前などに使われます。REG_DWORDは32ビットの整数値で、有効・無効などの設定フラグによく使われます。REG_BINARYはバイナリデータを格納するもので、ハードウェアの設定情報などに使われます。REG_MULTI_SZは複数の文字列を格納できるデータ型で、複数の値を一度に保持したい場合に活用されます。
レジストリハイブとファイルの実体
レジストリはWindowsのどこに保存されているのでしょうか。実は、レジストリの実体はC:\Windows\System32\configフォルダ内のファイル群です。これらを「ハイブファイル」と呼び、SAM・SECURITY・SOFTWARE・SYSTEMなどのファイルが存在します。通常の操作ではこれらのファイルを直接編集することはなく、レジストリエディタを通じてアクセスします。
レジストリの役割とPCへの影響
続いては、レジストリが実際にPCでどのような役割を果たしているのかを確認していきます。
レジストリはWindowsの動作のあらゆる場面に関わっています。単なるデータの保存場所ではなく、OSとアプリケーションの橋渡しをする重要なインフラとして機能しています。
アプリケーションのインストールとレジストリ
ソフトウェアをインストールすると、そのアプリに関する情報がレジストリに自動的に書き込まれます。インストール先のパス、バージョン情報、起動時に必要な設定などが登録され、Windowsはこれらを参照してアプリを正常に動かします。
逆にアンインストールすると、レジストリからその情報が削除されます。ただし、アンインストールが不完全だとレジストリに不要なデータが残ってしまうことがあります。これがいわゆる「レジストリの肥大化」で、PCの動作が重くなる原因の一つとなることもあります。
Windowsの起動プロセスとレジストリ
PCの電源を入れてからWindowsが起動するまでの間、レジストリは重要な役割を担っています。起動時に自動的に実行されるプログラムの情報も、レジストリの特定のキーに登録されています。
ファイルの関連付けとレジストリ
「.docxファイルをダブルクリックするとWordが開く」という動作も、レジストリによって制御されています。ファイルの拡張子とアプリケーションの関連付け情報はHKEY_CLASSES_ROOTに格納されており、ファイルを開く際にWindowsがここを参照してどのアプリで開くかを決定します。
関連付けが壊れてしまうとファイルが正常に開けなくなることがありますが、これもレジストリの設定を修正することで解決できる場合があります。
レジストリの操作方法と注意点
続いては、レジストリを実際に操作する方法と、操作する際の注意点を確認していきます。
レジストリの操作方法は主に2つあります。一つはGUIベースのレジストリエディタを使う方法、もう一つはコマンドラインやスクリプトを使う方法です。
レジストリエディタを使った基本操作
レジストリエディタを起動するには、「Windowsキー + R」で「ファイル名を指定して実行」ダイアログを開き、「regedit」と入力してEnterキーを押します。管理者権限が求められる場合は許可を与えましょう。
レジストリエディタでは、左ペインでキーをナビゲートし、右ペインで値を確認・編集できます。操作前には必ずバックアップ（エクスポート）を取ることが大切です。「ファイル」メニューから「エクスポート」を選ぶことで、現在のレジストリの状態をファイルに保存できます。
コマンドラインによるレジストリ操作（reg コマンド）
Windowsのコマンドプロンプトやバッチファイルから、「reg」コマンドを使ってレジストリを操作することも可能です。自動化やスクリプトによる設定変更に便利です。
# レジストリの値を確認するコマンド
reg query "HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\Microsoft\Windows NT\CurrentVersion" /v ProductName
# 出力結果：
# HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\Microsoft\Windows NT\CurrentVersion
# ProductName REG_SZ Windows 11 Pro
# レジストリに新しい値を追加するコマンド
reg add "HKEY_CURRENT_USER\Software\TestApp" /v AppName /t REG_SZ /d "KeyboardManager" /f
# 出力結果：
# 操作は正常に完了しました。
# レジストリの値を削除するコマンド
reg delete "HKEY_CURRENT_USER\Software\TestApp" /v AppName /f
# 出力結果：
# 操作は正常に完了しました。
「reg query」で値の確認、「reg add」で値の追加・変更、「reg delete」で値の削除が行えます。スクリプトでの自動化に非常に役立つコマンドです。
PowerShellを使ったレジストリ操作
より高度な操作や自動化を行いたい場合は、PowerShellを使ったレジストリ操作も非常に有効です。PowerShellではレジストリをドライブのように扱えるため、直感的な操作が可能です。
# レジストリの値を取得する
Get-ItemProperty -Path "HKLM:\SOFTWARE\Microsoft\Windows NT\CurrentVersion" -Name "ProductName"
# 出力結果：
# ProductName : Windows 11 Pro
# レジストリに新しいキーを作成する
New-Item -Path "HKCU:\Software\BoltTracker"
# 出力結果：
# Hive: HKEY_CURRENT_USER\Software
# Name: BoltTracker
# レジストリに値を設定する
Set-ItemProperty -Path "HKCU:\Software\BoltTracker" -Name "Version" -Value "1.0"
# 出力結果：（エラーが出なければ成功）
# レジストリの値を削除する
Remove-ItemProperty -Path "HKCU:\Software\BoltTracker" -Name "Version"
# 出力結果：（エラーが出なければ成功）
PowerShellでは「HKLM:」「HKCU:」のようにドライブ形式でルートキーを指定できるため、ファイル操作と同じような感覚でレジストリを扱えます。システム管理の自動化にも活用されている方法です。
まとめ
この記事では、レジストリとは何か、その意味や役割、Windowsでの構造と操作方法についてわかりやすく解説してきました。
レジストリはWindowsシステムの根幹を支える重要なデータベースです。OSの動作設定、アプリケーションの情報、ハードウェアの構成、ユーザーの設定など、PCが正常に動くために必要なあらゆる情報が集約されています。
5つのルートキー（HKCR・HKCU・HKLM・HKU・HKCC）を起点に階層構造で情報が管理され、Windowsは起動からシャットダウンまで常にレジストリを参照しながら動作しています。
レジストリの操作は強力な反面、誤った変更がシステムに深刻な影響を与える可能性もあります。操作前には必ずバックアップを取ることを習慣にし、慎重に扱うようにしましょう。
レジストリへの理解が深まると、Windowsのトラブルシューティングや設定のカスタマイズがより的確に行えるようになります。ぜひ今回の内容を参考に、レジストリへの理解を一歩ずつ深めていってください。
