日本の苗字の中には、読み方がすぐにはわからない難読姓が数多く存在します。
その中でも特に読み方が難しいとされているのが「七五三掛」という苗字です。
「ひちごさんかけ？」「しめかけ？」と思った方も多いのではないでしょうか。
この記事では、「七五三掛」という苗字の読み方・由来・語源・歴史・地域分布・文字の成り立ちまで、詳しく解説していきます。
「七五三掛」の読み方とは？基本的な結論
それではまず、「七五三掛」の正しい読み方と、基本的な結論から解説していきます。
「七五三掛」の読み方は、「しめかけ（Shimekake）」です。
「七五三」を「しめ」と読むのは、神道の「注連縄（しめなわ）」の「しめ」と同じ読みに由来しており、「七五三」という漢字の組み合わせが「しめ」と読まれる特殊な読み方です。
「七五三掛（しめかけ）」の読み方の核心：「七五三」＝「しめ」と読む理由は、注連縄（しめなわ）の縄の撚り方が「7本・5本・3本」という数の組み合わせに由来するとされているためです。「掛（かけ）」は「かける・かかる」という動詞の名詞形であり、「しめ（注連縄）を掛けた場所・家」という意味合いがあると考えられています。
「七五三掛」は非常に珍しい苗字であり、日本全国でも数十名程度しかいないとされる希少な姓のひとつです。
この読み方は一般的な知識からは想像しにくく、難読姓の代表例としてクイズやテレビ番組でも紹介されることがあります。
「七五三」が「しめ」と読まれる理由と語源
続いては、なぜ「七五三」という漢字が「しめ」と読まれるのかという理由と語源を確認していきます。
注連縄（しめなわ）との関係
注連縄（しめなわ）は、神道において神聖な場所・神域を示す境界線として使われる縄飾りです。
神社の鳥居・御神木・石などに巻かれており、その空間が神聖であることを示します。
「しめ（注連）」という言葉は、「占める（境界を占有する）」という意味から派生したとも言われます。
注連縄の縄の撚り方が「7本・5本・3本」という奇数の組み合わせであるとされたことから、「七五三」＝「しめ」という読み方が生まれたとされています。
「七五三」の縁起と数字の意味
「七・五・三」という数字の組み合わせは、日本文化において縁起の良い奇数として重視されています。
子供の成長を祝う「七五三（しちごさん）」の行事も、この縁起の良い奇数の組み合わせに基づいています。
ただし、子供の行事「七五三（しちごさん）」と、苗字の「七五三（しめ）掛」は同じ漢字でも読み方が全く異なるという点に注意が必要です。
「七五三掛」という苗字の歴史と由来
続いては、「七五三掛」という苗字の歴史的な由来と背景を確認していきます。
苗字の起源としての地名・職業説
日本の多くの苗字は、地名・地形・職業・役職に由来して付けられた経緯があります。
「七五三掛（しめかけ）」という苗字の場合、「注連縄（しめ）を掛ける場所・家」つまり神社・神域に関連した場所や家柄から来ている可能性が考えられます。
神職・神官・神社に奉仕した家系が「しめかけ」という苗字を名乗るようになったという説が有力です。
明治以降の苗字制度と希少姓
日本では1875年（明治8年）に「平民苗字必称義務令」が出され、すべての国民が苗字を名乗ることが義務付けられました。
「七五三掛」のような珍しい苗字は、特定の地域・家系に起源を持つ独自の命名として、この時代に正式に登録されたと考えられます。
地域や時代によって漢字の表記や読み方が変化することもあり、同じ読みの苗字でも異なる漢字表記が存在するケースもあります。
「七五三掛」の地域分布と現在の状況
続いては、「七五三掛」という苗字の地域分布と現在の状況を確認していきます。
分布地域と人数
「七五三掛（しめかけ）」という苗字は、東北地方・特に秋田県・山形県・岩手県に多い苗字とされています。
全国の総人数は数十名から百名程度とされており、非常に希少な苗字のひとつです。
ただし、苗字の分布・人数は各種調査によって異なり、公式な統計データではないため、あくまでも目安として捉えることが適切です。
有名な「七五三掛」姓の人物
「七五三掛（しめかけ）」という苗字を持つ著名な人物として、プロ野球・芸能界などで活躍する方が紹介されることがあります。
その珍しい苗字から、初対面での「読めない」という体験や、名前を覚えてもらいやすいという逆説的なメリットを語る当事者の声も聞かれます。
日本の難読姓と文字の成り立ち
続いては、「七五三掛」に代表される日本の難読姓の特徴と、文字の成り立ちについて確認していきます。
難読姓が生まれる理由
日本語では、同じ漢字でも音読み・訓読み・熟字訓（ひっちょん）・特殊読みなど多様な読み方があります。
「七五三」を「しめ」と読むのは熟字訓の一種であり、漢字の意味から連想される日本語の言葉を当てはめた読み方です。
このような「漢字の意味から派生した特殊な読み方」が難読姓を生み出す主な要因のひとつとなっています。
日本の珍しい苗字の文化
日本には約10万〜30万種類の苗字が存在するとされており、その中には「七五三掛（しめかけ）」のように非常に珍しく・読み方が独特なものが数多く含まれています。
地形・自然・職業・地名・縁起・信仰など、苗字の由来を探ることで、その土地の歴史や文化が見えてくるという面白さが日本の苗字文化の魅力のひとつです。
まとめ
この記事では、「七五三掛」の読み方（しめかけ）・「七五三」が「しめ」と読まれる由来（注連縄との関係）・苗字の歴史・地域分布・難読姓の成り立ちについて詳しく解説しました。
「七五三掛（しめかけ）」という苗字の核心は、「注連縄（しめなわ）の7本・5本・3本という縄の撚り方から『七五三＝しめ』という読みが生まれ、神域に縄を掛ける場所・家柄を意味する苗字として定着した」という由来にあります。
日本の難読姓には、その土地・文化・信仰の歴史が凝縮されており、「七五三掛」のような珍しい苗字を知ることで、日本語の豊かさと歴史の深さを感じることができるでしょう。
ぜひこの記事を参考に、日本の苗字文化への理解を深めていただければ幸いです。
