優れた特性を持つカーボンナノチューブ（CNT）ですが、実用化には乗り越えるべき課題が多く存在します。
「なぜもっと広く使われないの？」「実用化の壁は何？」という疑問に答えるべく、本記事ではCNTの主要な欠点・技術的課題・安全性問題・コスト面の課題を詳しく解説していきます。
カーボンナノチューブの最大の欠点は「製造コストの高さ・均一性の欠如・分散困難性」である
それではまず、CNTの主要な技術的・実用的課題を解説していきます。
CNTの主要な欠点：①高い製造コスト（高純度・高均一性のCNTは非常に高価）②カイラリティ制御の困難さ（金属型と半導体型が混在して生成される）③分散性の悪さ（凝集しやすく均一な分散が難しい）④安全性の不確実性（繊維状ナノ物質の吸入リスク）⑤スケールアップの難しさ（ラボ規模の優れた特性が大量製造品で再現されない）。
製造コストと純度の問題
高純度・高品質のSWCNTは現在も非常に高価であり、グラム単位で数百〜数千円以上のコストがかかります。
CVD法（化学気相成長法）での大量生産技術は進歩していますが、欠陥・触媒残留物・非CNT炭素（アモルファスカーボン）などの不純物除去が課題です。
精製工程がコストと特性のボトルネックになっており、実用材料としての競争力を削ぐ要因となっています。
カイラリティ制御と選択合成の困難さ
SWCNTは現在の合成技術では金属型と半導体型が混在して生成されます。
電子デバイス応用には純粋な半導体型CNTが必要ですが、特定のカイラリティのCNTのみを選択的に合成する技術はまだ確立されていません。
後工程での分離（密度勾配遠心分離・ゲル分離・DNA選択など）にはコストと手間がかかり、スケールアップが困難です。
分散性とバンドル形成
CNTは強いファンデルワールス力によりバンドル（束）を形成して凝集しやすいという根本的な問題があります。
均一な分散なくしては、複合材料中での特性向上効果が期待より大幅に低下します。
界面活性剤・官能化（共有結合的・非共有結合的な表面修飾）・超音波処理などで分散を改善できますが、官能化によってCNT本来の特性が損なわれるトレードオフがあります。
安全性・毒性の問題
CNTはアスベスト様の繊維状形態を持つため、吸入した場合の安全性に懸念があります。
動物実験では長いMWCNTが中皮腫誘発リスクと関連するという報告があり、取り扱い時の安全管理・職業曝露対策が重要です。
規制・安全基準の整備が実用化展開の速度に影響しており、材料設計でのリスク低減（短くする・表面修飾する）も研究されています。
まとめ
本記事では、カーボンナノチューブの欠点として、製造コスト・カイラリティ制御・分散性・安全性の課題を解説してきました。
これらの課題が解決・低減されることで、CNTの優れた特性が幅広い産業で実用化されていく可能性が高く、現在も世界中で研究開発が精力的に続けられています。
